Système d’exploitation (OS) + Interface utilisateur : Android 4.1 (1/2)
Passons maintenant au cœur logiciel du smartphone, à savoir le système d’exploitation.Nous allons avoir pas mal de choses à dire puisque Samsung a offert aux utilisateurs du Galaxy Note 2 une double nouveauté : Android 4.1 Jelly Bean d’un côté, et une version de son interface TouchWiz adaptée au smartphone de l’autre. En plus de tout cela, le géant propose une offre logicielle préinstallée très complète et des tas d’options facultatives pour utiliser votre smartphone, tellement nombreuses d’ailleurs que nous avons choisi de les détailler dans une partie ultérieure.
Revenons pour l’heure à nos moutons électriques et commençons par Android 4.1. Après tout, c’est le cœur du système, même si Samsung y a apporté des tas de modifications. Si vous connaissez Android depuis la version 1.6, nous ne vous apprendrons pas grand-chose. De même, si vous avez déjà un modèle tournant sous Android 4.0, vous serez parfaitement à l’aise sur Android 4.1. Mais alors, qu’y a-t-il de vraiment intéressant ? D’abord, il faut noter que la suite logicielle de Google est désormais parfaitement intégrée à l’OS et l’on ne saurait trop vous conseiller d’user et d’abuser des applications officielles. Au cœur d’Android, elles vous permettent de synchroniser à peu près tout ce dont vous pourriez avoir besoin au creux de votre main : mails, calendrier, rendez-vous, contacts etc.
Depuis peu de temps, vous avez également accès à du contenu multimédia via Google Play Films et Google Play Livres dont les noms sont suffisamment clairs. La qualité du contenu n’est en revanche pas toujours au rendez-vous. Certes, vous trouverez désormais des films récents en HD, mais nous n’avons relevé par exemple que 4 films proposés en VOST sur la plateforme. Bien maigre par rapport au concurrent iTunes, que l’on critique déjà volontiers pour son manque de contenu en VO et sa politique tarifaire pour le moins étrange, mais qui fait figure de premier de la classe à côté de l’offre de Google.
Les notifications ont encore été enrichies sous Android 4.1
Et c’est bien sur l’offre logicielle que l’on a tendance à taper quand on parle d’Android. Le Play Store est de mieux en mieux fourni et rattrape depuis peu son retard sur l’App Store d’Apple. Même si côté tablette, il reste encore loin de proposer un contenu qualitatif similaire. Nous vous en parlions il y a peu sur le site : c’est seulement depuis ce mois d’octobre que Google a choisi de mettre en avant les applications de qualité pensées pour des écrans plus grands – la Nexus 7 y est évidemment pour quelque chose. Mais alors, sur un objet comme le Galaxy Note 2, qui est trop grand pour un smartphone, trop petit pour une tablette, que trouve-t-on sur le Google Play ?
Eh bien il faut savoir que l’appareil de Samsung est reconnu comme un smartphone, c’est-à-dire que les applications qui contiennent deux designs choisiront de s’afficher comme sur un téléphone de moindre taille. D’un côté, cela vous permettra de profiter d’un plus grand nombre d’applications de qualité et d’applications dédiées aux smartphones. De l’autre, vous ne pourrez pas accéder à l’interface tablette qui pourrait se justifier parfois quand on tient le Note 2 en mode paysage : on sent que certains logiciels sont étirés pour combler l’espace. Cela se voit particulièrement sur les applications censées afficher des listes d’items, comme un explorateur de fichiers qui, dans sa version tablette, aurait été séparé en plusieurs colonnes à l’écran. Au-delà de ça, nous n’avons constaté aucun véritable « bug » graphique qui mettrait la taille de l’engin directement en cause. L’utilisation des applications est plaisante et de toute façon conforme à la norme, puisque l’on retrouve la même définition d’écran sur le Galaxy S3 ou le Galaxy Nexus.
En paysage, l’explorateur de fichier s’adapte à l’écran, Dropbox reste le même…
Qui dit Android 4.1 dit aussi Google Now. Si ce nom ne vous dit rien, sachez qu’il désigne le nouveau service Big Brother du géant de la recherche. Un peu parano ? N’activez pas Google Now. Ne lisez même pas ce qui suit. Google Now est peut-être le service le plus intrusif jamais conçu à l’heure actuelle. Et pourtant, le principe est séduisant : vous troquez votre vie privée, et en échange Google vous propose de rendre plus simple votre existence connectée. Le service aura accès à votre position, votre calendrier, vos recherches et même à vos réservations d’avion par exemple.
En théorie, quand vous lancez Google Now, il devrait vous dire ce que vous avez envie de savoir. Vous le lancez le matin au réveil ? Il vous affichera votre temps de trajet jusqu’au boulot, les perturbations éventuelles sur la route, la météo du jour et vos éventuels rendez-vous. Oui, il sait où vous travaillez et où vous habitez, d’ailleurs, consultez-le en fin d’après-midi et il vous indiquera le trajet retour. Vous passez à côté d’une salle de cinéma ? Si vous lancez Google Now, c’est que vous souhaitez connaître les films à l’affiche et leurs horaires. Il les aura affichés avant que vous n’ayez demandé quoi que ce soit. Un voyage prévu ? Il se chargera de s’assurer que tout se passe bien pour votre vol, qu’il n’y a pas de retard ou de grève à signaler.
Bref, Google Now est un peu un croisement entre Alfred et la Bat-cave, mi-servant mi-robot, toujours là pour vous quand vous ne vous y attendez pas. Mais en pratique, si on sacrifie tout de suite l’idée passéiste de « vie privée », est-ce que ça fonctionne ? Vous vous en doutez, Google Now fonctionnera avec les informations qu’il trouve sur internet. Si votre ville n’a pas rendu publics les horaires et trajets de ses transports en commun, l’application ne va pas les inventer. Ainsi, il est bien plus agréable de l’utiliser à Bordeaux qu’à Paris. Dans la capitale, les trajets « transports en commun » seront compris comme des trajets « à pied ». Les bonnes adresses se fondent sur la base de données de Google +, qui n’est pas vraiment la meilleure. C’est à vous qu’il reviendra de toute façon de décider si vous êtes prêts à sacrifier beaucoup de vie privée pour une dose variable de confort selon votre lieu de résidence.
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