Il s’agit pourtant d’un détail important, car aujourd’hui presque tous les smartphones sont élaborés en fonction des réalités des zones géographiques auxquels ils sont initialement destinés.
Cette information est d’autant plus importante si vous êtes habitué ou si vous envisagez d’acheter un smartphone sur certaines plateformes en ligne. Voici donc ce qu’il y a à savoir au sujet des différences entre les versions chinoises, américaines et européennes des smartphones.
Les bandes réseau parfois incompatibles
Il s’agit de la principale différence à noter sur deux versions d’un même téléphone mobile. Selon qu’il soit destiné au marché américain, chinois ou européen, un même modèle de smartphone peut être compatible avec des fréquences réseau différentes.
Sachez en effet que chaque pays développe des fréquences réseaux spécifiques qui visent à faciliter la connectivité sur son territoire. C’est le cas, par exemple, de la 4G LTE en France.
Si vous détenez la version européenne d’un smartphone compatible avec cette norme et que vous voyagez vers les États-Unis ou la Chine, vous serez bloqué en 3G.
Le même phénomène peut s’observer avec un appareil conçu pour la Chine, mais utilisé en France.
En Europe, 4 principales bandes de fréquences réseau sont ouvertes pour les opérateurs de services GSM :
- 700 MHz (B28)
- 800 MHz (B20)
- 1800 MHz (B3)
- 2600 MHz (B7)
Si, sans le savoir, vous choisissez la version chinoise d’un smartphone, vous ne pourrez pas capter les réseaux en 700 MHz, bande favorite de l’opérateur Free. Vous ne pourrez pas non plus accéder à ceux en 800 MHz, très utilisés par Bouygues Telecom, Orange et SFR.
En plus, au sein d’une ville, les fréquences utilisées peuvent varier d’une zone à une autre, mais ce n’est pas évident de s’en apercevoir.
Conseil : si vous désirez vous procurer un smartphone en ligne, veillez à opter pour une version globale ou européenne. Dans le cas contraire, les soucis de réception réseau que vous rencontrerez en France risquent de vous agacer.
Les différences au niveau des composants
En tenant compte du fait que les fréquences réseau sont en fonction des zones géographiques de commercialisation, il est évident que les composants utilisés selon la version ne seront pas exactement similaires. Dans de nombreux cas, des utilisateurs ont même constaté que l’architecture de conception interne était entièrement distincte d’une version du même smartphone à une autre.
Exemple marquant
Samsung n’intégrait pas les mêmes puces selon les marchés : Exynos en Europe, Snapdragon ailleurs. Bien que la marque affirmait que les performances restaient identiques, les utilisateurs européens critiquaient régulièrement cette pratique.
Cependant
Depuis la série Galaxy S25, Samsung a adopté le Snapdragon 8 Elite sur les modèles S25, S25+ et S25 Ultra. Exception notable : le Galaxy S25 FE utilise encore un Exynos 2400. La question des différences de composants reste donc d’actualité, surtout pour les variantes « FE ».
Ces différences matérielles peuvent poser de gros soucis en cas de remplacement d’un composant défectueux.
Logiciels et langues
Une autre différence majeure que l’on peut constater entre la version chinoise et la version française d’un même appareil est celle de l’interface utilisateur. Si vous décidez de vous procurer un smartphone depuis la Chine, prêtez attention à la version du logiciel et aux langues disponibles. De nombreux utilisateurs se sont fait livrer des téléphones sans option pour le français.
De plus, certaines fonctions ne sont pas autorisées ou utilisables dans tous les pays. Exemple : en Chine, Google est soumis à des restrictions, et le Play Store n’est pas installé par défaut.
Les surcouches logicielles peuvent aussi être très différentes : certaines applications sont impossibles à supprimer, même si elles sont inutilisables dans la région où le smartphone est employé.
Les prix et frais de dédouanement
Assez naturellement, les prix des différentes versions d’un même smartphone ne sont pas équivalents dans leurs devises respectives. Cela s’explique notamment par les coûts liés à la politique fiscale de chaque zone. Cette différence se ressent tout particulièrement entre les prix en Yuan des fabricants chinois (Huawei, Oppo, Honor, Xiaomi, etc.) et leurs équivalents commercialisés en Europe.
Si vous importez un smartphone hors zone UE, attendez-vous à payer la TVA française. Ce n’est pas systématique, mais si la douane décide de contrôler votre colis, la taxe sera due.
Avec une version européenne, aucun droit de douane n’est appliqué sur les smartphones, tablettes ou PC. Un argument de plus pour privilégier les modèles prévus pour le marché local.
